La información relevada por la Red Agro Económica de Administración de Recursos (RADAR) indica que las abundantes lluvias ocurridas durante los primeros diez meses del año 2000 contribuyeron al aumento en la producción de los pajonales naturales, que normalmente representan más del 70 por ciento de La cobertura de gramíneas. Estos pajonales excedieron el consumo de vacunos, ovinos y caprinos, aportando el material combustible fino y necesario para que los incendios pudieran desarrollarse. Posteriormente y a partir de noviembre del pasado año se instalé un periodo de sequía caracterizada por escasas precipitaciones, fuertes vientos y numerosas tormentas eléctricas. Estas condiciones generaron en forma ininterrumpida numerosos focos de fuego y en consecuencia devastadores frentes de incendios que resultaron ser los de mayor magnitud en últimos 50 años.
QUÉ DICEN LAS IMÁGENES?
RADAR ubicó geográficamente y cuantificó la superficie afectada por los incendios ocurridos en una vasta región de la provincia de La Pampa.La evolución de los incendios se estableció utilizando imágenes satelitales que permitieron identificar tanto los focos de calor como el desarrollo del fenómeno en el tiempo. El monitero satelital indicó que las altas temperaturas y los fuertes y cambiantes vientos ocurridos durante el mes de diciembre e inicio de enero provocaron focos activos en diversos puntos del territorio pampeano. A pesar de.la ocurrencia de moderadas lluvias durante enero, diversos focos ígneos progresaron sobre la geografía pampeana afectando las zonas aledañas a Puelches, Chacharramendi, Santa Isabel, La Reforma, Limay Mahuida, Gobernador Duval, Cuchillo Có y La Humada. En la última semana del mes de enero, las altas temperaturas y los vientos, avivaron los fuegos en el Centro Oeste provincial, agravando la situación en la zona de La Reforma, en el Este del Opto. Limay Mahuida, en el Centro, Norte y Sur de Curacó, acercándose peligrosamente hacia Chacharramendi y el Oeste de Utracán. La secuencia de imágenes utilizadas para este estudio permitió confeccionar un mapa representativo de la evolución y afectación de la provincia bajo análisis.
LA SUPERFICIE AFECTADA
Con el material satelital aportado en diferentes fechas por las imágenes del LANDSAT, técnicos de RADAR confeccionaron los mosaicos de imágenes de La Pampa y con programas informáticos específicos calcularon la superficie afectada y su ubicación dentro de la región bajo estudio. En el Cuadro 2 se observa que los Departamentos más perjudicados son Chicalcó y Chialileo, con más del 50 % de la superficie afectada, seguidos por Lihuel Calel, Limay Mahuida, Curacó y Caleu Caleu con porcentajes que van del 33 al 47 %. En total se han visto afectados 15 departamentos de La Pampa, totalizando 3.295.733 has. quemadas, es decir un 23 % del total de la superficie provincial y un 31 % del total de la superficie que ocupa el monte pampeano y bosque de caldén.Ver mapa
DESPUÉS DEL FUEGO
¿Qué va a pasar con la recuperación de los recursos naturales afectados por el fuego?. En ese sentido, la historia muestra que antes de la llegada de los colonos a esas tierras la vegetación natural de la región del monte y del bosque de Caldén sometidas a la presencia recurrente de incendios evolucionó favorablemente. Como se aprecia en el mapa que ilustra la nota, el fuego afectó principalmente la región del oeste y centro sur de La Pampa, compuesta principalmente por vegetación de arbustos y pastizales. El tiempo que demandará la recuperación de la vegetación en las áreas incendiadas dependerá de los factores ya ocurridos —la intensidad variable del fuego a la que fue sometida—, y de las condiciones climáticas futuras, como precipitaciones, humedad, temperatura y vientos. Comparativamente con el monte, la historia de los incendios que afectaron al bosque de caldén es distinta. El bosque de caldén, antes de su colonización, era un bosque abierto con escasa presencia de arbustos. El intenso uso ganadero que soportó durante más de 80 años provocó un incremento en la presencia de pajonales e invasión de arbustos. La existencia de éstos bajo la copa de los árboles hace que el fuego que avanza quemando pastizales, tenga continuidad vertical y afecte la copa de los caldenes causando la muerte de la parte aérea. No obstante, los árboles al año siguiente rebrotan en forma radial desde la base y forman con el tiempo un denso arbustal o fachinal que impide el acceso del ganado. En estos casos, existe una disminución de la productividad como consecuencia de una recuperación muy lenta que compromete seriamente a la actividad ganadera.
Lords, A. Sipowicz, Y. BeIIini y P. Luchetti Red Agroecómica de Administración de Recursos